Dans les années 20, Jim Braddock était un boxeur prometteur, mais une blessure et la malchance ont mis fin à sa carrière. Alors que la crise économique s’empare des Etats-Unis, il est contraint d’accepter n’importe quel travail pour nourrir sa famille. Lorsqu’en raison d’une annulation de dernière minute, son agent lui décroche un combat, c’est une chance d’améliorer l’ordinaire, mais quand Jim y affronte un champion et gagne, c’est un miracle. Celui qui portera les espoirs et les rêves des plus démunis est de retour sur le ring …

Ron Howard retrouve Russell Crowe après Un homme d’exception, oscarisé en 2002. C’est le cinéaste contemporain du rêve américain. Du Prix Nobel, John Forbes Nash Jr. à Jim Braddock qui s’extirpe de la misère à la force de ses poings, en passant par la conquête spatiale. Un monde de "héros qui gagnent". Russell Crowe et Renée Zellweger sont tous deux impeccables.