Attirée par le succès, Aida, une jeune danseuse de province, se laisse séduire par les belles promesses de Marcello, un don juan qui se lasse bientôt d’elle. Il demande alors à son jeune frère, Lorenzo, d’éloigner la jeune fille. Celui-ci, bien que très jeune, est ému par la triste histoire d’Aida et décide de la protéger. Pour cela, il n’hésite pas à inventer tout un stratagème…

Saluons la ressortie d’une des oeuvres majeures du cinéma italien de l’après-guerre. Claudia Cardinale y est déjà dans sa pleine séduction. Jacques Perrin a tout juste 18 ans, lorsqu’il se voit confier par Valerio Zurlini, à qui le liera une indéfectible amitié, le rôle du jeune Lorenzo.

« Par lui, j’ai appris que c’était de l’intérieur que l’on habillait un personnage, et j’ai compris que même les sentiments, l’âme cachée derrière un regard, pouvaient être traduits dans une écriture cinématographique. » Jacques Perrin