De retour de chasse, Willett Gashade apprend la disparition de son frère qui, ivre, aurait blessé un jeune garçon. Avec son associé, Coley, ils rencontrent une jeune femme mystérieuse qui leur propose une prime pour se rendre avec elle dans la ville de Kingsley. Au cours du voyage, des disputes éclatent au sein du groupe et la tension monte encore quand Billy Spear se joint à eux. Après la mort de l’un des chevaux, Spear décide d’abandonner le plus faible de la bande, Coley…

«Un critique salua en son temps The Shooting comme le "premier western bressonien." Dans ce film à quatre personnages avançant dans le désert, ce sont, en effet, comme dans Pickpocket, les échanges de regards aux aguets entre adversaires qui ordonnent la mise en scène. L’âpreté minérale de ce désert où se déroule la traque nourrit le sentiment d’un monde hors du temps où tout peut arriver. C’est, trente ans avant, la beauté glacée du Gerry de Gus Van Sant.» Emile Breton