Dans l’arrière-pays australien, à la fin du XIXe siècle, deux hommes, aux deux extrémités de la loi, passent un marché secret... Le Capitaine Stanley s’est juré de “civiliser” la région. Ses hommes ont capturé deux des quatre frères du gang Burns, Charlie et Mike, jugé responsable de l’attaque de la ferme Hopkins et de l’assassinat d’une famille. Arthur, le plus âgé et chef du gang, s’est réfugié dans la montagne. Le Capitaine Stanley propose alors un marché à Charlie:retrouver son frère aîné en échange de son pardon et de la vie sauve pour le jeune Mike. Charlie n’a que neuf jours pour s’exécuter.