Charles Burnett parvient à faire un portrait respectueux de la classe ouvrière sans tomber dans le pathétique, sans condamner la bourgeoisie. Les scènes de conflits familiaux sont paradoxalement susceptibles de réconcilier une communauté noire fort divisée alors qu'une minorité grandissante se détache pour rejoindre la classe moyenne, laissant derrière elle toujours plus de chômage et de violence. Les quartiers laissés à l'abandon sont filmés avec tendresse, sans embellissement.

La force des films de Burnett, c'est aussi que le politique n'occulte jamais le personnel. La précarité, la criminalité, les conflits de classes ne sont que le contexte de questions que chacun pourrait avoir à résoudre : que faire quand l'enterrement du meilleur ami de Pierce tombe le même jour que le mariage de son frère ? Comment choisir entre sa famille biologique et sa famille de cœur ? Voilà de vraies questions universelles ancrées dans un contexte spécifique poignant.

Anne Crémieux, Africultures.com, 13/10/2008

Précédé du film

THE HORSE

De Charles Burnett

Etats-Unis/1973/couleur/14'/vostf/vidéo

avec Gordon Houston, Maury Wright, Gary Morrin, Larry Clark

Dans une ferme en ruine, un enfant se prépare à la mort d’un cheval. Cet événement dramatique provoque des réactions bouleversées et contrastées.

En 1973, avant ses débuts lyriques au cinéma centrés sur la vie urbaine des Noirs à Los Angeles, Burnett tourna ce court-métrage, The Horse, qui à première vue semble véritablement différent. En effet, l’histoire ne se situe pas dans le centre ville, mais atour d’une ferme délabrée, quelque part au milieu de nulle part. Pourtant, l’atmosphère inquiétante et la manière éblouissante dont ce film se transforme comme par magie en un récit initiatique déconcertant fait de celui-ci un authentique Burnett : libre, réaliste et obsédant.

Bilge Ebiri, New York Magazine, 29/10/2007