musique : Charles Mingus, Phineas Newborn Jr., Shafi Hadi

Bennyest un adolescent un peu révolté. Il essaie de jouer de la trompette et passe une partie de son temps à déambuler dans les rues et dans les bars, en compagnie de ses amis Dennis et Tom. Hugh est chanteur de jazz et tente de faire carrière, aidé par son imprésario Rupert. Lelia veut être écrivain. Elle est à la recherche de son identité. Ils sont frères et soeurs, noirs et vivent à New York dans le même appartement.

1961 : dans un film à 40 000 $ intitulé Shadows, la chaleur qui se dégageait des relations entre les personnages me faisait venir les larmes aux yeux. Elle provenait pour une partie de la proximité incestueuse établie entre trois membres d'une même fratrie - interprétés par Hugh Hurd, Lelia Goldoni et Ben Carruthers -, qui me rappelait la famille Glass de J.D. Sallinger, une autre bande d'acteurs névrosés. Mais la chaleur de Shadow s'avèrait plus puissante (et plus raidcale, pensais-je), parce que, bien loin du snobisme aristocratiique propre à l'élite traitée par Salinger, elle était interraciale en plus d'être incestueuse.

Il y avait aussi la partition belle et plaintive de Charlie Mingus, qui ajoutait à l'irrépressible désir d'épanchement affectif. Bientôt, j'en vins à chérir chacun des indices de vulnérabilité du film - même l'orthographe fautive de "saxophone" dans le générique ou le très discutable carton final ("Le film que vous venez de voir était une improvisation"), accompagné par un solo de Shafi Hadi, qui apparaissait sur Carruthers marchant sans but et passant devant la vieille "Colony Record Shop" sur la 49ème Rue, non loin de Birdland.

Jonathan Rosenbaum, Placing Movies, The Practice of Film Criticism, California University Press, 1995

Précéd du film