Fabien Gaffez, Positif, n°529, mars 2005

« Au départ, les gens dans le bus étaient soupçonneux. Je n’avais pas milité depuis de nombreuses années et ils étaient conscients du pouvoir de manipulation que possède la caméra. Je respectais ça. Mais ils ont réagi à la manière dont nous les écoutions : On a vraiment essayé de comprendre ce qui les avait rassemblés et qui ils étaient. A la fin du voyage, nous étions devenus bons amis. »

Haskell Wexler

Suivi du film

BLACK NATCHEZ

De Edward Pincus et David Newman

Etats-Unis/1966/noir et blanc/60'/vostf/vidéo

Connu pour son journal Diaries 1971-1976 et comme cofondateur du département de cinéma du M.I.T. de Boston avec Richard Leacock, Ed Pincus est aussi l'auteur d'un premier film important pour l'histoire des droits civiques aux Etats-Unis. Son diplôme de philosophie d'Harvard en poche, il voit en 1963 Showman des frères Maysles, sur un producteur hollywoodien: « J'ai détesté le film mais adoré sa technique ». Loin d'un cinéma direct des grands hommes à la Primary ou Dont Look Back, Pincus se tourne donc vers une population peu filmée, peu écoutée : la communauté noire de Natchez, foyer commercial du sud-ouest du Mississippi, Etat pauvre et très actif en matière de droits civiques. Tandis qu'Haskell Wexler et James Blue filment à Washington, où la loi pour les droits civiques vient d'être votée (The Bus et The March, 1964), Black Natchez documente la complexité des luttes dans le Sud, une fois la loi ratifiée : la non-violence d'un Martin Luther King, relayée par la NAACP (l'association nationale pour l'avancement des gens de couleur, fondée en 1909), s'essouffle dans un Etat où le Ku Klux Klan compte 5 000 membres, et où les activistes noirs sont périodiquement assassinés.