François est un jeune professeur de français d’une classe de quatrième dans un collège difficile. Il n’hésite pas à affronter Esmeralda, Souleymane, Khoumba et les autres dans de stimulantes joutes verbales, comme si la langue elle-même était un véritable enjeu. ?
Mais l’apprentissage de la démocratie peut parfois comporter de vrais risques.

Sean Penn, président du Jury, avait annoncé son intention d’octroyer la distinction suprême à un “film politique”. En attribuant la Palme d’Or à Entre les murs (la première décernée à un film français après Sous le soleil de Satan de Maurice Pialat, il y a 21 ans), le jury n’a pas trahi son intention de départ. Car Entre les murs est bien un film politique au sens plein du terme. Vendu depuis dans le monde entier, Entre les murs, en raison même de sa spécificité hexagonale – une immersion dans le système éducatif français – atteint avec évidence à une dimension universelle.