Remake d’un film de William Wellman (1937), ce film à grand spectacle devait être, dans l’esprit de ses producteurs, un hommage à Hollywood où “tout est possible”, puisqu’une inconnue peut devenir du jour au lendemain une vedette. C’est en effet l’histoire que raconte le film, celle d’Esther Blodgett qui, poussée par un acteur vieillissant amoureux d’elle, devient en un seul film la star que tous voudront s’arracher.
Mais Cukor, servi en cela par l’interprétation de Mason, pathétique dans son alcoolisme et sa volonté de sacrifice, et la grâce fragile de Judy Garland, en fit tout autre chose. C’est moins de la naissance d’une star qu’il est question que de la descente aux enfers de deux êtres qui s’aiment. Mais la gloire ne se partage pas.