Richard Dadier, récemment démobilisé de l’armée de l’Air, trouve une place de professeur dans une école professionnelle située à New York, la North Manual Trade High School. Mais l’emploi n’est pas de tout repos : les élèves se comportent comme des têtes brûlées. Ils ne respectent rien, et surtout pas leurs professeurs, symboles de l’autorité.

“One o’clock, two o’clock, three o’clock, rock, rock, rock around the clock”. Qui ne se souvient pas de ces premières mesures de “Rock around the clock” ? Qui a oublié que cette célèbre chanson de Bill Haley et les Comets illustrait musicalement le générique de « Blackboard Jungle » [Graine de violence], un film à bien des égards historiques ? D’abord le titre : « Blackboard Jungle » - les deux termes sonnent dur et mat. Ensuite, ce film de Richard Brooks se révèlera, de par son immense succès, le premier d’une longue liste de pellicules mettant en scène des adolescents en rébellion […] Enfin pour la première fois, un cinéaste associait cette foisonnante écume libertaire à une musique, le rockn’roll, donc à une culture. Dès lors, le rock devenait plus qu’un simple genre musical, fortement emprunté au rythm and blues des noirs, mais bel et bien une pratique subversive dans sa démarche, fulgurante dans sa beauté, délibérée dans son affirmation.

Jonathan Farren, Ciné-Rock, Rock and Folk, Albin-Michel, 1979